Джанни Родари (23.10.1920 – 14.04.1980) родился в итальянском городке Оменья. Отец, владелец небольшой пекарни и булочной, умер от воспаления легких, когда мальчику не было еще и десяти лет. Для семьи Джанни Родари наступили тяжёлые времена. Мать приняла решение переехать с детьми в свою родную деревню Варесотто, где устроилась служанкой к состоятельным людям, но денег всё равно катастрофически не хватало. Джанни Родари рос очень болезненным, но, тем не менее, жизнерадостным и увлекающимся ребёнком. Он много читал, сочинял стихи, учился играть на скрипке и прекрасно рисовал. Школьные годы Джанни Родари вынужден был провести в семинарии, где детей из бедных семей бесплатно учили, кормили, одевали. Окончив семинарию в 1937 году, он устроился преподавателем начальных классов, совмещая работу с заочной учебой на филологическом факультете Миланского католического университета, который ему так и не удалось окончить.Занимаясь с детьми, Джанни Родари придумывал забавные игры, стараясь сделать образовательный процесс весёлым, увлекательным. Избежав призыва армейского призыва во время Второй мировой войны по причине плохого здоровья, Джанни Родари стал активным участником Движения Сопротивления, а за год до окончания войны стал членом коммунистической партии Италии. С 1948 года Джанни Родари начал работать репортёром газеты итальянских коммунистов «Унита». Узнав об учительском прошлом молодого сотрудника, главный редактор издания поручил Джанни Родари подготовку рубрики «Детский уголок» для воскресных выпусков газеты. Именно для этой рубрики молодой журналист написал свои первые стихи и сказки для детей. В 1950 году его назначили редактором иллюстрированного еженедельника «Пионер», где год спустя впервые была опубликована сказка «Приключения Чиполлино». Тогда же Джанни Родари опубликовал первый сборник стихов для детей «Книжка весёлых стихов» (всего за тридцать лет творческой деятельности у него вышло полтора десятка детских книжек). В 1952 году Джанни Родари впервые посетил Советский Союз – страну, первой «признавшей» его литературный талант. Стоит отметить, что публикация произведений «прогрессивных зарубежных авторов» была одним из довольно распространённых методов идеологической борьбы с «акулами капитализма»: зачастую только щедрые гонорары советских издательств помогали обличителям язв буржуазного общества держаться на плаву, продолжая заниматься литературным творчеством. Книги Джанни Родари, грампластинки с записями его сказок расходились у нас миллионными тиражами. Помимо нескольких мультипликационных фильмов были сняты два полнометражных кинофильма, в одном из которых писатель сыграл самого себя. Но интерес к Джанни Родари со стороны советских властей нельзя объяснить исключительно остросоциальностью его произведений. Если бы это было действительно так, то имя итальянского сказочника-коммуниста было бы уже давно забыто. Джанни Родари импонирует читателям, прежде всего, чувством юмора и неисчерпаемой фантазией. Именно благодаря им даже неуёмное политическое рвение взрослых обернулось для детей только благом. Справедливости ради надо сказать, что у себя на родине Джанни Родари был долгое время известен, прежде всего, как журналист. Его книги для детей изначально особенной популярностью не пользовались. Напротив, сказки Джанни Родари итальянские издатели считали излишне абстрактными и отказывались их публиковать. Но после того как в середине 60-х годов писатель получил несколько престижных европейских литературных премий, его произведения включили в школьные хрестоматии, а сам он был удостоен звания лучшего писателя Италии 1967 года. Главной же наградой стала для Джанни Родари Золотая медаль имени Г.Х. Андерсона, полученная в 1970 году. Чтобы содержать семью, Джанни Родари приходилось очень много работать. Он ежедневно писал заметки и фельетоны, редактировал детскую рубрику, вёл передачи на радио, сочинял стихи и сказки. Такой изнуряющий темп жизни стал причиной возникновения у Джанни Родари серьёзных проблем с сердцем. Хирургическое вмешательство оказалось неудачным, вызвав осложнения, которые привели к скоропостижной смерти писателя. Несмотря на всемирную славу (произведения итальянского сказочника переведены на тридцать языков мира), Джанни Родари до конца своих дней работал редактором литературного отдела газеты «Паэзе сера».