В 1993 году  с целью восстановления и поддержания экологического равновесия в пойме реки Ветлуги и в примыкающих к ней лесах, охраны  редких видов растений и животных и среды их обитания создан Варнавинский заказник. На территории заказника общей площадью 36,2 га  представлены типичные для нашей области растительные сообщества: сосновые боры, пойменные дубравы, южно-таежные темнохвойные еловые и пихтово-еловые леса, вторичные березняки и осинники, ивняки, переходные, верховые и низинные участки болот, пойменные старичные озера осоко-кубышкового растительного типа. Заказник служит местом обитания охраняемых видов животных - выхухоли, скопы и бабочки ленты орденской голубой, а также редких в Нижегородском Поволжье видов – речного бобра, серого журавля и гадюки обыкновенной. Из крупных млекопитающих здесь распространены лось, кабан, лисица, волк, заяц-беляк, ондатра и др. Из птиц в заказнике многочисленны характерные для сосновых лесов виды: зяблик, синицы большая, хохлатая и пухляк, дрозд-деряба, серая мухоловка, большой пестрый дятел, лесной конек, овсянка обыкновенная, пеночка-теньковка, сорокопут-жулан. Встречаются черный и белоспинный дятлы, ушастая сова, серая неясыть, луговой лунь, канюк, ястреб-тетеревятник, осоед, чеглок. Заказник – место размножения тетерева и глухаря. На пойменных водоемах гнездятся утки (кряква, чирок-свистунок), серая цапля. Из пресмыкающихся обычны ящерицы прыткая и живородящая, уж обыкновенный, редкие в области гадюка обыкновенная и веретенница. Земноводные представлены лягушками остромордой, травяной и прудовой, серой жабой. Здесь произрастают охраняемые и редкие растения: касатик сибирский и аировидный, кубышка желтая, кувшинка чисто-белая, плаун булавовидный, ветреница лютиковая, купальница европейская, любка двулистная, пальчатокоренники пятнистый и Фукса, валериана лекарственная, прострел раскрытый, горечавка легочная.  Заказник богат ягодниками: клюква, брусника, черника, голубика, малина, земляника, костяника.
Территория заказника используется населением р.п. Варнавино и сельских населенных пунктов как место массового отдыха, охоты, рыбной ловли, сбора грибов, ягод и лекарственных трав и, в связи с этим, подвергается значительной антропогенной нагрузке. Режим охраны ландшафтов поймы р. Ветлуги и прилегающих к ней территорий запрещает на всей площади заказника сплошные рубки главного пользования, подсочку деревьев, охоту на бобра, применение пестицидов, химический уход за лесом, засорение и захламление территории, строительство объектов, не относящихся к функционированию заказника, добычу полезных ископаемых, все виды мелиоративных работ, проезд и стоянку автотранспорта вне дорог.
На всей территории заказника разрешается сезонная охота на водоплавающую и болотную дичь, осенне-зимняя охота на отдельные виды (по распоряжению администрации), любительский лов рыбы удочкой и спиннингом, сенокошение, сбор ягод и грибов, научные исследования.
 

    Мой папа Антонов Анатолий Владимирович работает егерем в Варнавинском заказнике. Я очень люблю, когда он берет меня с собой на осмотры территорий заказника.