Почему никто не может выполнить следующие две просьбы?
"Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю!" - с великой и веселой нескромностью пригрозил когда-то Архимед, зная, что точки опоры ему никто не даст.
"Дайте мне координаты и скорости всех тел, и я рассчитаю будущее Вселенной!" - примерно так двумя тысячелетиями позже пообещал Лаплас, зная, что никто не сможет выполнить его просьбы, хотя бы из-за беспредельности мира.
В этих двух предложениях - история развития классической механики: от теории рычага до системы мироздания.

Великий немецкий ученый астроном и математик Иоганн Кеплер в 1611 году опубликовал небольшую книжку, которая называлась "Новогодний подарок, или О шестиугольных снежинках" (см. Кеплер И. О шестиугольных снежинках. - М.: Наука, 1982. - 192 с.). В ней он в шутливой форме описывал свои размышления по дороге к королевскому советнику фон Вакенфельсу. Он намеревался преподнести новогодний подарок своему покровителю, но ничего интересного не мог придумать. И тут он обратил внимание на падающие снежинки. "Этот подарок ниспослан с неба и несет в себе подобие звезд!" - воскликнул он.
Далее он обратил внимание на то, что снежинки содержат всегда шесть лучей, а не семь или пять. Размышляя об этом, Кеплер пришел к выводу, что причина шестиугольности снега, а также пчелиных сот и ячеек граната обусловлена одним: плотной упаковкой каких-то шаровых элементов, их составляющих.
Это первая интуитивная догадка о геометрически правильном внутреннем строении кристаллов.

Леонардо да Винчи предложил идею парашюта. Он писал, что человек, бросившись вниз с любой высоты, не разобьется, если будет иметь над головой палатку размером 12 на 12 локтей.
Столетие спустя в 1628 году идею Леонардо да Винчи реализовал французский авантюрист Лавен. Он сидел в крепостной тюрьме за подделку денег. 3адумав побег, он соорудил палатку, которую рекомендовал ученый. Прыгнув с достаточной высоты, Лавен успешно приземлился на землю. Правда, его тут же обступила изумленная стража. Но это уже другой сюжет.

Генрих Герц однажды написал в письме к родителям, что ему попалась в руки научная книга, изданная в конце XVII века, и что вот тогда ученому было что делать, не то что теперь, в конце ХIХ века.
"Мне иногда действительно жаль, - писал он, - что не жил тогда, когда еще столь многое не было открыто; правда, и теперь еще имеется много неизвестного, однако я не верю, что сейчас может быть легко найдено что-нибудь такое, что может подействовать столь преобразующе на все мировоззрение, как в то время, когда телескоп и микроскоп были еще только изобретены!".
Своими открытиями Генрих Герц опроверг собственное пессимистическое утверждение.