Алтай… Сколько красивых мест, сколько достопримечательностей, сколько таинств имеет наш уникальный край. Сколько слов восхищений посвящено нашей алтайской природе. Всего и не перечислить. А самое главное – сохранить всю красоту, всё добро, которое даёт нам наша матушка природа.
Краснощёковский район, на территории которого находится часть Тигирекского заповедника, моя малая родина. Район богат памятниками природы и просто красивыми местами: родники, реки, скалы, пещеры. Всем этим богаты окрестности села Усть-Пустынка: река Чарыш, скалы Малый и Большой Монастыри, пещера Водяная, пещеры Летучих мышей и Загонная. Это удивительные по красоте места. Сами названия говорят о чём-то таинственном.
Легенду (в стиле алтайских легенд) мы сочинили с моими ученицами Ольгой Савиной, Верой Ерёминой, Алёной Широковой почти 20 лет назад, когда я работала в Усть-Пустынской школе учителем географии.
…Давным-давно это было. Росли леса, земли были богаты плодородием. И всем владел богатый хан. Бедный люд находился в его подчинении, работал на него – обрабатывал землю, сеял, собирал урожай, пас скот. И была у богатого хана дочь – красавица Гульчитай. Была она хорошей и доброй девушкой, уважала труд простых людей, помогала им по дому.
И была у неё любовь – простой пастух по имени Чарыш, который пас овец её отца-хана. Любили они друг друга. Хан был против этих отношений. Он всячески препятствовал их встречам: отправлял Чарыша пасти овец на дальние пастбища, а дочери запрещал выходить со двора. Хан собирался свою дочь выдать замуж за богатого соседа, чтобы увеличить свои богатства.
Но Гульчитай и Чарыш тайком продолжали встречаться. И когда Гульчитай узнала, что отец насильно собирается выдать её замуж, они с Чарышом решили убежать.
Но прознал про это богатый хан. Сильно разгневался. Пастуха Чарыша он обратил в реку. А дочь заточил в пещеру Монастырской скалы. И побежал Чарыш сквозь горы, образуя пороги, неся свои воды далеко на север. А Гульчитай дни и ночи плакала в заточении.  На этом месте образовалось озерцо и вода стала искать под землёй себе дорогу. Трудно её пришлось. Но сила любви победила. Подземная дорога была найдена, и рядом с рекой Чарыш на поверхность вышел родничок и понёс свои слёзы-воды в реку.
Так Гульчитай и Чарыш соединились. И теперь они вместе продолжают свой путь.