В 2018 году птицей года выбрана скопа (лат. Pandion haliaetus) — хищная птица, распространённая в обоих полушариях,
за исключением Антарктиды,
единственный представитель семейства скопиных (Pandionidae).


 

  Это очень редкая птица, занесенная в Красную книгу РФ. На территории Хопёрского заповедника регулярна встречается весной и осенью на пролете. Есть отдельные редкие встречи летом в гнездовой период.

  Птица довольно крупная, с размахом крыльев около 1,8 метров, длиной тела около 60 см. и весом около 2 кг.


 

  Вся жизнь этого вида птиц тесно связана с водоемами. Скопа - прирожденный рыболов, питается в основном рыбой. Кроме рыбы, которая при удачной рыбалке составляет почти 100% рациона, скопа может охотиться на мелких птиц, ящериц, змей, лягушек, белок, мышей, ондатр, детенышей аллигатора, кроликов.


 

  Для гнездования ей необходимы большие деревья вблизи водоемов, но гнезда могут быть построены и на высоком островке стоящем прямо в воде, на скалистом выступе или специально построенной человеком площадке (многие народы строят такие площадки для скопы, как в России принято строить для маленьких птиц скворечники). Главное, чтобы место было безопасным, недоступным для хищников с земли. От гнезда птицы отлетают на расстояние около 14 км. Птицы, которые еще не стали родителями путешествуют немного меньше.


 

  Процесс охоты, как и у многих хищных птиц, происходит с лету. С высоты 15-40 метров скопа высматривает жертву, при обнаружении пикирует вниз, выставив когти вперед, и отведя назад крылья. Птица погружает в воду когти, хватает рыбу и сильными взмахами крыльев поднимает в воздух.

  Вырваться из острых, как иглы когтей, добыче не под силу, тем более что они устроены так, чтобы удерживать скользкую рыбу.

  В случае вынужденного ныряния за добычей, скопа защищена от воды сальным покрытием перьев и специальными клапанами на ноздрях.

  Поедать рыбу скопа начинает с головы, а если добычу поймал заботливый отец семейства, то половину пищи он унесет в гнездо.

  Живущие в Северном полушарии скопы на зиму улетают в теплые края. Некоторые могут не вернуться, и остаться жить на юге постоянно.

  Скопа относится к одиночным птицам, но на период размножения образует пары, которые сохраняются на много лет.

  Половозрелыми становятся лишь к трем годам. Скопа способна дожить до 25 лет, но большинство птиц погибает в возрасте 8-10 лет.

Птица Скоп в славянской мифологии.