Село Чибизовка стало развиваться с 1869 года в связи со строительством железной дороги «Грязи—Царицын», которая прошла рядом с селом и где возникла станция Бурнак. В ноябре 1905 года она была переименована в станцию Жердевка, названную по имени ближайшей деревни. Поселение Жердевка основал на территории Бурнакской волости в 1745 году один из однодворцев — Ф. Т. Жердев.

В марте 1924 года Чибизовка становится центром Жердевской волости. Если в 1924 году в ней насчитывалось 376 дворов и 2301 житель, то в 1926 году — 766 дворов и 2768 жителей. Быстро начинают развиваться разнообразные отрасли пищевой промышленности: сахарная, маслобойная, маслодельная, консервно-сушильная. Были построены сахарный, механический, маслодельный, кирпичный, хлебный заводы, отделение «Сельхозтехника», комбинат бытового обслуживания, пищекомбинат, были затем реконструированы завод растительных масел, птицекомбинат, сушильно-консервный завод.

Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 15 июля 1954 года посёлок Чибизовка преобразован в город районного подчинения, названный Жердевкой. По этому Указу в городскую черту были включены посёлок при станции Жердевка и посёлок сахарного завода (построен в 1937 году). К этому времени в населённом пункте насчитывалось уже 2500 домов, 10000 жителей.

Застройка города проходила стихийно: под влиянием рельефа, направления железнодорожных путей и других природных и этнографических факторов. Велась она в трёх районах (разделённых рекой Савалой, железнодорожной линией и ручьём Осиновка). В центральном районе разместились административные здания, главная площадь города. Стихийно сложилась и уличная сеть, где главными являются улицы Первомайская и Советская.

Экономика

Заводы: сахарный, маслобойный, механический, маслодельный(в настоящее время он не функционирует — так же, как и овощеконсервный, кирпичный и др.). ООО «Мясокомбинат „Жердевский“», элеватор ООО «РусАгро Тамбов».

Станция Жердевка и платформа 608 км на линии «Грязи — Поворино» Юго-Восточной железной дороги.

Культура, наука, образование